Il progetto di ricerca si propone di approfondire il potenziale terapeutico dei peptidi antimicrobici derivati da insetti e di valutare in vivo la loro efficacia. La crescente emergenza dell’antibiotico-resistenza rende urgente la caratterizzazione di nuove molecole capaci di superare i limiti degli antibiotici convenzionali, e gli AMP, grazie al loro ampio spettro d’azione e alla bassa propensione a indurre resistenza, rappresentano candidati ideali. In seguito all’identificazione dei peptidi più promettenti, saranno eseguiti saggi di valutazione dell’attività antimicrobica e saggi di vitalità su cellule umane per valutare la citotossicità.

Parallelamente, il progetto intende trasferire queste conoscenze in un contesto biologico complesso, attraverso lo svolgimento di studi in vivo. Per cui, i peptidi selezionati saranno testati su larve di Galleria mellonella, appropriate per lo screening premurino, al fine di verificarne la capacità di ridurre la carica microbica, migliorare la sopravvivenza e modulare la risposta immunitaria dell’ospite. Il progetto di ricerca ha, quindi, l’obiettivo di colmare il divario tra l’identificazione di nuovi AMP e la loro applicazione concreta, ponendo le basi per lo sviluppo di molecole innovative da utilizzare in ambito medico, da sole o in combinazione con antibiotici tradizionali, per contrastare efficacemente il fenomeno dell’antibiotico resistenza.