Il progetto propone un approccio integrato per la valorizzazione sostenibile dei sottoprodotti agroalimentari attraverso la combinazione di tecnologie innovative di essiccazione a elevata efficienza energetica e processi di estrazione green finalizzati allo sviluppo di ingredienti funzionali. In una prima fase, saranno progettati e ottimizzati sistemi avanzati di essiccazione, includendo spray- dryer dotati di sistemi di controllo intelligenti, inverter e pompe di calore per il recupero energetico, nonché prototipi a flusso d’aria chiuso alimentati da fonti rinnovabili. L’obiettivo è ridurre il consumo energetico specifico, migliorare l’efficienza termica e preservare le proprietà nutrizionali e bioattive delle matrici (siero di latte,scarti ortofrutticoli). 

Successivamente, i materiali stabilizzati saranno sottoposti a estrazione eco-compatibile di composti bioattivi e macromolecole funzionali (proteine, polisaccaridi, fibre strutturate) mediante tecniche assistite (ultrasuoni, enzimi, solventi verdi). Gli estratti saranno caratterizzati dal punto di vista chimico-fisico, reologico e microstrutturale. Particolare attenzione sarà dedicata allo studio delle proprietà interfaciali e alla capacità di stabilizzazione in sistemi dispersi modello (emulsioni, schiume, gel), al fine di sviluppare ingredienti naturali ad alto valore aggiunto.

L’intero processo sarà ottimizzato mediante Design of Experiments, modellazione matematica e analisi energetico-ambientali (LCA), con validazione su scala pilota e confronto con impianti industriali convenzionali. Il progetto mira a fornire soluzioni tecnologiche scalabili per la riduzione dei consumi energetici, la valorizzazione dei sottoprodotti e il trasferimento tecnologico verso le imprese agroalimentari, contribuendo alla transizione verso una bioeconomia circolare e sostenibile.